HCSS
  • Home
  • Research
    • Research
      • All Publications
    • Trending Topics
      • China in a Changing World Order
      • Climate & Security
      • Cyber Policy and Resilience
      • Energy & Raw Materials
      • Europe in the Indo-Pacific Hub
      • Hybrid Threats
      • Initiative on the Future of Transatlantic Relations
      • RuBase: Knowledge base on Russia
      • PROGRESS / Strategic Monitor
      • Strategic Stability: Deterrence and Arms Control
    • All Research Topics
      • Defence and International Security
      • Global Power Shifts
      • Governance and International Organization
      • National Security Strategy
      • Technology & Innovation
      • Strategic Monitor
      • Cyber Policy and Resilience
      • The Climate Security Nexus
      • Critical Materials, Minerals and Metals
      • Natural Resources and Food Security
      • Sustainability and the Energy Transition
      • Terrorism Piracy & Crime
      • International Trade and Competition
    • Special Projects
      • Crowds & Machines
      • Energy Storage in Transition
      • Influencing Human Behaviour
      • The Future of European Strategy
      • Global Commission on the Stability of Cyberspace (GCSC)
      • IMCCS
      • Robotic and Autonomous Systems
      • The New Space Era
      • Water, Peace & Security (WPS)
  • News
    • BNR | De Strateeg
    • Columns
    • Events
    • HCSS Digest
    • Podcasts
  • HCSS Datalab
    • Climate Security Risk Monitor
    • Cyber Arms Watch
    • Dutch Foreign Relations Index
  • Services
    • Strategic Capability gaming
    • Studio HCSS
    • Indo-Dutch Cyber Security School
    • The Socio-Political Instability Survey
    • HCSS Boardroom
  • About Us
    • Experts
    • Contact
    • Subscribe to our Newsletter
    • Press & Media Inquiries
    • Jobs & Internships
    • Partners & Clients
    • Global Futures Foundation
  • Search
  • Menu Menu

News

Column: De conclusie moet zijn: krankzinnig, deze oorlog

February 24, 2023
Column Trouw Rob de Wijk

Een krankzinnige oorlog. Dat is de conclusie na een jaar strijd in Oekraïne. Alleen al het besluit om deze oorlog te beginnen was krankzinnig. Poetin meende dat zijn leger met bloemen en Russische vlaggetjes zou worden ontvangen.

Iedereen die zich een beetje in Oekraïne had verdiept wist dat het land sinds de onafhankelijkheid van 30 jaar geleden een andere koers dan Rusland had ingeslagen. Net als in andere Midden- en Oost-Europese landen keken velen verlekkerd naar de welvaart van het Westen en keerden zich af van Rusland. De pro-westerse revolutie van 2014 gevolgd door de annexatie van de Krim werken als katalysators. Oekraïners van onder de veertig weten nauwelijks iets van de voormalige Sovjet­unie en ontberen nostalgische gevoelens naar een verloren wereldrijk.

Wie denkt zo’n land met een troepenmacht van slechts 150.000 soldaten te kunnen ‘demilitariseren’ en te ‘denazificeren’ is niet goed bij zijn hoofd. Precies om deze reden dacht ik dat Poetin niet zou aanvallen. Tot 24 februari zag ik dit als een klassiek geval van dwangdiplomatie, gericht op het afdwingen van een neutrale status voor Oekraïne, waarover achter de schermen inderdaad werd onderhandeld.

Fascinerende vraag

Waarom de inlichtingendiensten, na bijna een jaar aan voorbereidingen, zo spectaculair faalden blijft een fascinerende vraag. Waarom concentreerde Poetin zich niet alleen op de Donbas? Als hij dat had gedaan, had hij mogelijk de ‘overwinning’ kunnen uitroepen.

Rond april ontstond de huidige patstelling. Poetins troepen werden uit het noorden rond Kiev verdreven. Hij consolideerde in het zuiden en het oosten. Het feit dat de Russen sinds april nog steeds ongeveer twintig procent van het grondgebied bezetten, laat overigens zien dat het niet een en al incompetentie was. Oekraïense successen bij Charkiv en Cherson hebben daar weinig aan kunnen veranderen.

Wat we nu zien gebeuren rond Vuhledar en Bachmoet rechtvaardigt ook het predicaat krankzinnig. Russisch kanonnenvlees wordt in gevangenissen en achtergestelde gebieden geronseld en vrijwel ongeoefend ingezet. Met golven worden ze het mitrailleurvuur ingestuurd om de locatie van de Oekraïners te bepalen. Die worden met nieuwe aanvalsgolven en artilleriebeschietingen afgemaakt. De verliezen zijn onvoorstelbaar, de vorderingen gering. De patstelling blijft.

Hoe nu verder? De Oekraïners worden terecht geroemd om hun moreel. Of dit per definitie tot een overwinning zal leiden is de vraag. Want ondanks het barbaarse optreden van Poetin komt Rusland niet in opstand. Logisch. De interne repressie is groot. Gevangenen zijn toch al afgeschreven, kanonnenvlees uit een uithoek van Siberië doet er niet toe, en de kosmopolitische jeugd uit de grote steden blijft buiten schot zolang de volledige mobilisatie uitblijft.

Bovendien gokt Poetin op het geroemde Russische lijden. Hij pochte daarover tijdens de recente herdenking van de slag om Stalingrad. Kennelijk denkt hij het hoge moreel van Oekraïne te kunnen compenseren met een nog grote bereidheid tot lijden van het Russische volk. Of dat lukt moet blijken. Zeker is dat de komende strijd er een is tussen Russische kwantiteit en Oekraïense kwaliteit.

Maar het meest krankzinnige van deze oorlog is dat Poetin in de 21ste eeuw een 20ste-eeuwse oorlog voert om de 19de-eeuwse Russische grandeur en macht te herstellen en de wereldorde te veranderen. Dat moet tegen elke prijs worden voorkomen.

Rob de Wijk, Trouw, 24 februari 2023

Rob de Wijk is hoogleraar internationale relaties en veiligheid aan de Universiteit Leiden en oprichter van het Den Haag Centrum voor Strategische Studies (HCSS). Hij schrijft wekelijks over internationale verhoudingen. Lees zijn columns hier terug.

  • Share on Facebook
  • Share on Twitter
  • Share on WhatsApp
  • Share on LinkedIn
  • Share by Mail

Experts

Rob de Wijk

Related News

Related Content

  1. Column Trouw Rob de Wijk Column: Gaan we meevechten als het echt penibel wordt in Oekraïne?
  2. Column Trouw Rob de Wijk Column: De overwinning van Oekraïne is niet langer vanzelfsprekend
  3. Column Trouw Rob de Wijk Column: Deze weerzinwekkende oorlog gaat nog even door

Office Address

  • The Hague Centre for Strategic Studies
  • Lange Voorhout 1
  • 2514 EA The Hague
  • The Netherlands

Contact Us

  • Telephone: +31(70) 318 48 40
  • E-mail: info@hcss.nl
  • IBAN NL10INGB0666328730
  • BIC INGBNL2A
  • VAT NL.8101.32.436.B01
  • Contact

Legal & Privacy

  • Disclaimer & Privacy
  • Terms & Conditions (NL) 
  • Terms & Conditions (ENG) 
  • Coordinated Vulnerability Disclosure

Follow us

© The Hague Centre for Strategic Studies
    Boekestijn en De Wijk hebben genoeg van alle ‘bullshit’ over de...Wall Street Journal | Amrish Ritoe: complex European rules complicate search...
    Scroll to top

    GDPR Consent

    Your privacy is important to us. Here you can set which consent you are allowing us with regards to the collection of general information, the placing of cookies of the collection of personal information. You can click 'Forget my settings' at the bottom of this form to revoke all given consents.

    Privacy policy | Close
    Settings

    GDPR Consent Settings

    Your privacy is important to us. Here you can set which consent you are allowing us with regards to the collection of general information, the placing of cookies of the collection of personal information. You can click 'Forget my settings' at the bottom of this form to revoke all given consents.

    Website statistics collect anonymized information about how the site is used. This information is used to optimize the website and to ensure an optimal user experience.

    View details

    Functional cookies are used to ensure the website works properly and are neccessary to make the site function. These cookies do not collect any personal data.  

    View details
    Forget my settings Deleted!