De enorme coronagolf waarmee China momenteel kampt is niet alleen een humanitaire ramp, ook een economische, zegt HCSS China-analist Joris Teer bij Nieuwsuur.
Lange tijd wist China de verspreiding van het coronavirus tot een minimum te beperken via strenge lockdowns en een uitgebreid testbeleid. Maar enkele weken geleden kwam er een ommezwaai: de samenleving ging in vlot tempo van het slot af. Sindsdien lijkt het aantal besmettingen hard te stijgen.
Onrust bij bedrijven
Een veelgenoemde reden voor de scherpe koerswijziging van China was het massale protest tegen het beleid. “Maar je kunt daaraan toevoegen dat er klachten zijn geweest van internationale firma’s in China”, zegt Joris Teer, China-analist van het Den Haag Centrum voor Strategische Studies (HCSS). “Het is behoorlijk verstorend geweest.”
Uit een enquête van de European Chamber of Commerce uit mei dit jaar onder 372 Europese bedrijven die actief zijn in China blijkt de impact van het Chinese coronabeleid op het bedrijfsleven. Meer dan 90 procent gaf aan in de toeleveringsketens geraakt te zijn door het strenge coronabeleid, bijna 80 procent vond dat het onaantrekkelijker was geworden om in China te investeren.
En het is nog maar de vraag of de gifbeker al leeg is. “Bedrijven die lang stil hebben gestaan door de lockdowns kunnen nu geraakt worden door zieken. Ik denk dat er voor die bedrijven een langetermijntrauma aan zit: ze hebben geleerd dat onverstoorde handel met het Westen niet de topprioriteit heeft.”
Kunstmatig lage cijfers
Ondertussen probeert de Chinese overheid de bevolking gerust te stellen. “Ze proberen het verhaal te beïnvloeden door de cijfers kunstmatig laag te houden”, zegt Teer. “De overheid heeft de middelen om de berichtgeving bij te sturen en het internet te censureren. En er is nog een narratief: de omikronvariant is minder schadelijk dan delta en daarom kan hij minder kwaad. Steevast heeft China verkondigd dat corona geen griepje was. Nu moeten ze de propagandaberichtgeving in een paar weken bijstellen van extreem schadelijk naar ‘je kunt ermee leven’.”
De tijd moet uitwijzen of dat verhaal door de bevolking geslikt wordt. “Tja, dat is voor het grootste deel een black box. Er zijn online wel protesten, maar we hebben geen grootschalige opiniepeilingen tussen nu en drie weken geleden. Dat is heel moeilijk na te gaan.”
Kijk de hele uitzending van Nieuwsuur hier terug.
