DEN HAAG – Als hij probeert heel Oekraïne te onderwerpen, kan Poetins Rusland in een soort Vietnam verstrikt raken, een ’nieuw Afghanistan’. Dat zegt luitenant-kolonel b.d. Patrick Bolder, die met afschuw de laatste ontwikkelingen volgt, in De Telegraaf.
Poetin handelt niet meer rationeel, zo is de inschatting van Bolder, strategisch analist bij het The Hague Centre for Strategic Studies (HCSS). De Russische president dreigt zijn hand helemaal te overspelen als hij meer in handen wil krijgen dan het Donbas-gebied rond de twee ’volksrepublieken’ Loegansk en Donetsk in het oosten van Oekraïne. Dan kunnen de Russische troepen verzandt raken in een bloedige, uitzichtloze strijd zoals Amerika dat ervoer in Vietnam en daarna de Sovjetunie in Afghanistan. Na de invasie in 1979 verloor de Sovjetunie in tien jaar tijd circa 15.000 man.
Als hij heel het land overneemt verder dan de Donbas, dan creëert hij opnieuw een guerrilla-oorlog van miljoenen mensen die tegen hem zijn”, zegt Bolder. De Oekraïners zijn trots en willen vechten, dat gaat duizenden Russische slachtoffers maken, net als in Afghanistan. Daardoor kan de binnenlandse steun afbrokkelen. De parallel met Afghanistan zou je zeker kunnen trekken.”
Directeur Tim Sweijs van het HCSS vreest ook dat Poetin niet stopt bij de Donbas. Het Afghanistan-scenario is zeker niet ondenkbaar, zegt hij. Je ziet de oproep van de Oekraïense regering om lid te worden van burgermilities. Bij een bezetting krijg je dus grootschalig georganiseerd verzet. Ik denk wel dat Poetin goed weet wat er met de Sovjetunie is gebeurd en wat er daarna met de Westerse troepen is gebeurd in Afghanistan. Hij kent deze valkuil. Misschien zal hij het dus op een andere manier aanpakken dan een volledige bezetting, waarbij hij de Russische troepen kwetsbaar maakt voor aanvallen vanuit de bevolking. Er zijn meer manieren om een Russische invloedssfeer te creëren.”
Bolder en Sweijs zijn niet verrast door de volgorde waarin de aanval zich woensdag ontrolt. “Deceptie, bedrog, maskering, het een zeggen en het andere doen. Dat is wat er gebeurt. Arme Oekraïners.”
De aanval verloopt helemaal volgens het boekje, zegt Bolder. Eerst de cyberaanvallen, het vaag houden wat er gebeurt, zeggen dat er geen invasie komt en dan de volgende dag toch een verrassingsaanval. Nu zie je luchtaanvallen, gericht op het slopen van het vermogen van de Oekraïense krijgsmacht om coherent op te treden.”
Dat de luchtmacht incapabel wordt; je vernietigt commandocentrales en de luchtverdediging zodat het optrekken over de grond heel moeilijk wordt. Als je luchtoverwicht hebt, kun je over de grond erin. Ik denk dat hij verder zal gaan dan de Donbas, hij zal bijvoorbeeld de landbrug naar de Krim ook veilig willen stellen. Dan is de vraag hoe ver hij daarna wil gaan. We kunnen niet in Poetins hoofd kijken.”
Bron: De Telegraaf, 24-2-2022
