Op donderdag 29 oktober organiseerde HCSS een afscheidssymposium voor Professor Dr. Rob de Wijk. Op het speciale symposium, dat in het teken stond van de toekomst van denktanks en de strategische uitdagingen voor de komende jaren, werd met prominente gasten teruggeblikt op twintig jaar HCSS, de rol die Rob heeft gespeeld in het publieke en politieke debat en natuurlijk zijn kenmerkende manier van redeneren.
De Wijk richtte in 2007 het Den Haag Centrum voor Strategische Studies (HCSS) op. Medio 2014 trad hij al terug als algemeen directeur, maar bleef tot 2024 lid van het managementteam. Nu legt hij zijn verantwoordelijkheden definitief neer.
Na een welkomstwoord en introductie door HCSS-onderzoeksdirecteur Tim Sweijs volgende een verrassing: de Haagse burgemeester Jan van Zanen verscheen om een koninklijke onderscheiding uit de reiken aan Rob de Wijk voor zijn verdiensten voor Nederland.
Van Zanen benoemde De Wijk tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau, en roemde zijn jarenlange inzet om internationale ontwikkelingen en geopolitieke dreigingen inzichtelijk te maken. Met zijn scherpe analyses en heldere duiding van complexe vraagstukken heeft hij een belangrijke bijdrage geleverd aan het maatschappelijke debat over vrede, veiligheid en de positie van Nederland in een snel veranderende wereld.
Daarna volgden enkele persoonlijke reflecties door Zijne Excellentie Thijs van der Plas (Ambassadeur van het Koninkrijk der Nederlanden in Frankrijk), Kolonel Mietta Groeneveld (Directeur van het NATO Command & Control Center of Excellence), Cees van der Laan (oud-hoofdredacteur van het dagblad Trouw), en Gijs Tuinman (voormalig staatssecretaris van Defensie, Nederlandse politicus en oud-militair) over hun ervaringen met De Wijk.
Staatssecretaris van Defensie Derk Boswijk bedankte De Wijk voor zijn jarenlange verdiensten in een videoboodschap.
Na de persoonlijke reflecties volgde een levendige paneldiscussie over “De Toekomst van Denktanks” met Ingrid van Engelshoven (oud-minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap), Prof. dr. Arnoud Boot (Hoogleraar Ondernemingsfinanciering en Financiële Markten aan de Universiteit van Amsterdam), en Bob Deen (Algemeen Directeur van Instituut Clingendael).
Paul Sinning, Algemeen Directeur van HCSS, sloot af met een woord van dank. Daarna was Het Laatste Woord aan Rob de Wijk.
Als docent en mentor heeft De Wijk generaties studenten, officieren en beleidsmakers gevormd. Daarbij kan hij als geen ander ingewikkelde strategische en internationale vraagstukken terugbrengen tot de kern, en mensen dwingen zelf na te denken. Hij blijft altijd zijn boodschap uitdragen en onverstoorbaar wijzen op de gevaren van deze tijd – ook, of juist, wanneer zijn analyses weerstand oproepen.
Geheel afscheid nemen zal De Wijk niet. Rob combineert zijn deskundigheid nog altijd met een onvermoeibare werkethiek: hij schrijft boeken, columns, is een veelgevraagd duider in de media, geeft lezingen én maakt een veelbeluisterde dagelijkse podcast. Daarnaast treedt hij nu toe tot de Raad van Advies van HCSS.
De bijeenkomst werd afgesloten met een feestelijke receptie.
On Thursday, October 29, HCSS hosted a farewell symposium for Professor Dr. Rob de Wijk. The special event, focused on the future of think tanks and the strategic challenges of the coming years, brought together prominent guests to reflect on twenty years of HCSS, the role Rob has played in the public and political debate, and, of course, his signature style of reasoning.
De Wijk founded The Hague Centre for Strategic Studies (HCSS) in 2007. Although he stepped down as general director in 2014, he remained a member of the management team until 2024. He is now stepping away from his management responsibilities entirely.
Following a welcome address and introduction by HCSS Director of Research Tim Sweijs, there was a surprise: the Mayor of The Hague, Jan van Zanen, appeared to present a royal decoration to Rob de Wijk for his service to the Netherlands.
Van Zanen appointed De Wijk as an Officer in the Order of Orange-Nassau, commending his long-standing commitment to providing insight into international developments and geopolitical threats. Through his sharp analyses and clear interpretation of complex issues, De Wijk has made a significant contribution to the public debate on peace, security, and the position of the Netherlands in a rapidly changing world.
This was followed by personal reflections from His Excellency Thijs van der Plas (Ambassador of the Kingdom of the Netherlands to France), Colonel Mietta Groeneveld (Director of the NATO Command & Control Centre of Excellence), Cees van der Laan (former editor-in-chief of the daily newspaper Trouw), and Gijs Tuinman (former State Secretary for Defence, Dutch politician, and former military officer), who shared their experiences with De Wijk.
State Secretary for Defence Derk Boswijk expressed his gratitude for De Wijk’s long-standing contributions in a video message.
The personal reflections were followed by a lively panel discussion on “The Future of Think Tanks,” featuring Ingrid van Engelshoven (former Minister of Education, Culture and Science), Prof. Dr. Arnoud Boot (Professor of Corporate Finance and Financial Markets at the University of Amsterdam), and Bob Deen (General Director of the Clingendael Institute).
Paul Sinning, General Director of HCSS, concluded the event with a word of thanks. Next, it was time for “The Last Word” by Rob de Wijk.
As an educator and mentor, De Wijk has shaped generations of students, military officers, and policymakers. He possesses a unique ability to distill complex strategic and international issues down to their core, compelling others to think for themselves. He remains steadfast in conveying his message, consistently pointing out the dangers of our current era – even, or perhaps especially, when his analyses provoke resistance.
De Wijk is not stepping away entirely. He continues to combine his expertise with an unrelenting work ethic: he writes books and columns, serves as a sought-after commentator in the media, delivers lectures, and hosts a widely listened-to daily podcast. Furthermore, he is now joining the HCSS Advisory Board.
The event concluded with a celebratory reception.
Related Content
