Duitsland doneert met Europese bondgenoten tientallen tanks aan Oekraïne. Voor het eerst krijgt het land westerse wapens die echt bedoeld zijn om aan te vallen en terrein (terug) te veroveren. Maar gaat dit het verschil maken in de strijd tegen Rusland? NU.nl sprak erover met Frederik Mertens, militair historicus en strategisch analist bij het Den Haag Centrum voor Strategische Studies (HCSS).
Gaan we verschil zien in de oorlog als Oekraïne de tanks straks gebruikt?
Frederik Mertens: “Het maakt wel uit hoeveel tanks er worden ingezet. We hebben te maken met een grote oorlog die nu al bijna een jaar duurt en veel slachtoffers heeft gemaakt. Daar horen grote aantallen tanks bij.”
“De tientallen tanks die nu naar Oekraïne worden gestuurd vormen een eerste stap. Hierdoor kan het Oekraïense leger leren omgaan met het systeem. Maar veel verschil zal dat niet maken. Om echt bij te dragen aan een goede verdediging en aanval, zullen we moeten denken aan driehonderd tanks. Dat had Oekraïne zelf eerder bedacht.”
“Daarnaast moet je de tank niet als een opzichzelfstaand systeem zien. Hij is onderdeel van de verbonden wapensystemen waar ook de infanterie en artillerie (grondtroepen en vuurwapens, red.) deel van uitmaken. De tank heeft de hoofdrol in het team van wapens, maar zonder de rest kan die weinig doen.”
Welk type tank kan dan echt het verschil maken in de strijd tegen Rusland?
Mertens: “De Leopard 2 is de meest logische kandidaat om naar Oekraïne te sturen. Vergeleken met de andere soorten tanks is die gebruiksvriendelijker en gemakkelijker te onderhouden. Een tank is een bakbeest van een wapensysteem dat meer dan 60 ton weegt. Dat vergt veel onderhoud.”
“Door de Leopard 2 te sturen, zou je theoretisch gezien Oekraïense soldaten op tijd kunnen voorbereiden op een nieuw offensief van Rusland. Verwacht wordt namelijk dat dat in april plaatsvindt. Maar het wordt lastiger om technici te trainen om de tanks te gebruiken. Alleen daarom al is het verstandig om zoveel mogelijk van dezelfde soort tanks te sturen. Zo kan het leger efficiënter met de tijd en wapens omgaan.”
En lopen we door de tanklevering risico op de inzet van kernwapens door Rusland?
Mertens: “Ik weet niet of de tankbataljons een groter risico op escalatie vormen. Rusland is nu al een jaar lang aan het dreigen met kernwapens bij elke zet die het Westen doet. En tot nu toe bleek het vooral bij woorden te blijven. Rusland is er ook duidelijk door China en India op gewezen niet met nucleaire wapens te gaan dreigen. Ze zijn ook niet suïcidaal. Daarom denk ik niet dat de boel zal escaleren door de levering van tanks.”
“Maar hoe langer dit conflict duurt, hoe groter de kans op ongelukken en misverstanden zal worden. Dat is de grote zorg die we hebben. Ik denk dat wij voorzichtig moeten zijn. Tegelijkertijd moeten we Rusland ook met vertrouwen en enige durf tegemoet treden. Want anders trekken ze elke keer de nucleaire kaart.”
Bron: NU.nl, 25 januari 2023
Experts
Related Content
