De Volkskrant heeft op 21 oktober een artikel geplaatst waarin de geloofwaardigheid van Rob de Wijk ter discussie wordt gesteld. Hoewel Rob met pensioen is, zal hij als founder altijd aan HCSS verbonden zijn. Vandaar dat wij hier de aan de journalist en de hoofredactie van de Volkskrant verzonden reactie van Rob op het concept artikel onverkort en ongewijzigd plaatsen.
Reactie van Rob de Wijk op het artikel in de Volkskrant van 21 oktober 2023 over zijn ‘betrokkenheid’ bij de geheime operatie tegen Bin Laden.
Dat de Volkskrant pogingen heeft willen doen om te verifiëren wat ik in 2011 in Afghanistan hoorde over de verblijfplaats van Bin Laden respecteer ik. Onderschat wordt echter de moeilijkheid hiervan. Bovendien worden feiten verhaspeld.
Onderschat wordt bijvoorbeeld dat verschil zit tussen een officiële lezing en officieuze mededelingen. On the record en off the record. De gesprekken die ik heb bijgewoond waren geheim. Een kolonel van de special forces met wie ik in Afghanistan was, mailde dan ook aan de auteur: ‘That is still classified and I can’t comment on it’.
De auteur beroept zich op bronnen die niet in Afghanistan waren toen ik er was en geen oordeel kunnen geven over de juistheid van mijn uitspraken.
In het stuk wordt voorbijgegaan aan de complexiteit van de operaties en wordt de chronologie door elkaar gehaald.
Verhaspeld wordt wat ik in Afghanistan in februari 2011 heb gehoord met de latere operatie tegen Bin Laden die in de VS werd voorbereid en (pas) in mei 2011 plaatsvond. Ik ben, in tegenstelling tot wat de Volkskrant stelt, niet bij de (voorbereiding op) de operatie betrokken geweest. Ik heb slechts over Bin Laden gehoord.
De opmerkingen van de Volkskrant over de codenaam van Bin Laden slaan op de feitelijke jacht op Bin Laden die maanden later plaatsvond. In februari 2011 hoorde ik over Bin Laden met als codenaam Geronimo.
Er is voldoende geschreven over de nagebouwde compound van Bin Laden op Bagram Airport waarover ik hoorde. Dit wordt door de auteur genegeerd.
De auteur maakt een groot punt van mijn foute uitspraak over de feitelijke locatie van Abbottabat waar Bin Laden gevonden is. Helaas citeert de Volkskrant niet uit mijn column in Trouw van twaalf jaar geleden. Wat ik daarin schreef over de verblijfplaats van Bin Laden was namelijk correct.
Dat kritisch wordt gekeken naar wat ik publiekelijk verklaar, vind ik logisch. Maar in het stuk wordt geen enkel hard bewijs aangegeven dat wat ik heb gehoord niet klopt. De manier waarop hier twijfel wordt gezaaid over mijn geloofwaardigheid vind ik daarentegen ongegrond en ongepast. Ik blijf bij mijn verhaal, maar denk ook dat het niet zinvol is om lang bij dit stuk in de Volkskrant stil te staan.
Wij hebben geen enkele reden om te twijfelen aan de geloofwaardigheid of integriteit van Rob de Wijk.
Paul Sinning,
CEO HCSS
