Excuses aan Saoedi-Arabië: ja of nee?

Minister Timmermans gaat naar Saoedi-Arabië om de gemoederen daar te sussen over de stickeractie van Wilders. Moet hij excuses aanbieden? Emile Affolter van Amnesty International en Rob de Wijk, deskundige op het gebied van internationale betrekkingen, geven hun visie.

Saoedi-Arabië is boos over de stickeractie van PVV-leider Geert Wilders en dreigt met een handelsblokkade. Daardoor komen er mogelijk Nederlandse banen op het spel te staan. Moet minister Timmermans buigen voor Saoedi-Arabië?

Niet buigen

“Volgens mij hoeven we helemaal nergens voor te buigen”, zegt Emile Affolter van Amnesty. “Wat minister Timmermans moet doen is uitleggen hoe vrijheid van meningsuiting in Nederland werkt. En hij moet de Saoedi’s aanspreken op de manier waarop zij met vrijheid van meningsuiting omgaan: dat is heel beroerd.”

Volgens Affolter moet dat kunnen zonder al te veel gevolgen. “De scheiding tussen handel en mensenrechten is eigenlijk vrij kunstmatig. Je kan juist als je handelsrelaties met een land hebt de mensenrechten aan de orde stellen. Dat moet hij volgens mij zeker doen.”

Banen op het spel

Rob de Wijk vraagt zich af of we daar iets mee opschieten. “Timmermans zal zeker uitleggen dat bij ons andere regels gelden, maar de vraag is hoeveel effect dat heeft. Saoedi-Arabië zegt dan gewoon dat ze het daar niet mee eens zijn. Wilders heeft met zijn actie de Saoedi’s geschoffeerd en daarom willen ze een signaal afgeven dat ze dat niet tolereren. Daar hebben ze alle recht toe, of wij dat nou leuk vinden of niet”, aldus De Wijk.

De Wijk benadrukt dat Nederland hierdoor economische schade kan oplopen. “Een voorbeeld: het Nederlandse bedrijf Strukton legt een metro aan in Saoedi-Arabië. Dat levert een miljard op. Als Saoedi-Arabië zegt ‘bekijk het maar Strukton’, dan gaat dat direct banen kosten. En dat kunnen we ons in deze tijd van economische crisis niet veroorloven. We kunnen ons geen handelssancties permitteren. Dat betekent dat andere landen de regels van het spel kunnen bepalen.”

Bekijk hier het hele gesprek met Emile Affolter en Rob de Wijk.