After the ‘no’, which options does the Dutch government have?

On the 6th of April Dutch voters dealt a blow to the EU Association Agreement with Ukraine. Although the referendum is only consultative in nature, it does represent a significant challenge for the Dutch government. Which options does Prime Minister Rutte have? Russian newspaper Kommersant spoke about the matter with Sijbren de Jong.

The full article (in Russian) can be read here.

Photo credit: Bob Dass via Foter.com / CC BY

The implications of the Dutch ‘no’

Yesterday Dutch voters rejected the ratification of the European Union’s Association Agreement with Ukraine. A threshold of 30 per cent voter turnout was required for the referendum to have effect and with a turnout of 32.2 per cent and a majority of 61.1 per cent of the voters saying “no”, according to preliminary results, it seems that the referendum has met the formal requirements. The big question today is: what now for the Dutch? The immediate question of course is how the government will react to the results. However, in the long term, and more worryingly, last night’s results have opened up a Pandora’s Box of populist politics in Europe writes Sijbren de Jong in New Eastern Europe.

The full article can be read here.

The article also appeared in the Morning Vertical daily Russia briefing by Radio Free Europe.

Photo credit: Sebastiaan ter Burg via Foter.com / CC BY

 

Het Oekraïne referendum en de implicaties voor het buitenland

Gisteravond stond Bureau Buitenland van de VPRO volledig in het teken van het referendum over het EU-associatieverdrag met Oekraïne. Onderwerp van discussie waren de EU-relatie met Oekraïne, de invloed van Rusland, de sfeer in Kiev en de effecten voor Nederland in Brussel. Vier sprekers gaven tekst en uitleg: Sijbren de Jong, strategisch analist bij het Centrum voor Strategische Studies in Den Haag, Tom de Bruijn, voormalig Permanent Vertegenwoordiger van Nederland in Brussel en tegenwoordig wethouder in Den Haag voor D66, Jos Boonstra, coördinator van het Europe-Central Asia Monitoring-initiatief (EUCAM) en live vanuit de Oekraïense hoofdstad Kiev, correspondent Michiel Driebergen.

Het gehele item is hier terug te luisteren.

 Photo credit:  Anosmia via Foter.com / CC BY

Wapenhandel profiteert van dreiging Rusland en IS

Het interview bij Paul van Liempt met Peter Wijninga, Hans Hillen en Wendela de Vries is hier terug te zien

Mensen zoeken veel informatie over referendum

Dat meldt de organisatie achter de site The Hague Centre for Strategic Studies maandag. Op de site worden stellingen ‘gefactcheckt’ over het associatieverdrag met Oekraïne, waarover woensdag een referendum wordt gehouden.

Lees het artikel in het AD.

Photo credit: www.tOrange.biz via Foter.com / CC BY

 

Why the Dutch Ukraine referendum is a joke

Last week several of the people behind the Dutch Ukraine referendum were interviewed by NRC Handelsblad, a Dutch daily. In the interview they stated that they “could not care less about Ukraine”. The real motivation for the referendum is to create momentum for the Netherlands to one day leave the EU altogether. Of course this did not came as a shock.

But still, from an organisation that has ‘saved democracy!’ as its motto it is appalling how they not only lied to the whole nation, but are willing to thwart the future of 45 million Ukrainians in the process. Knowing that the organisers of the referendum thus willingly lied about their intentions and are not the least bit interested in Ukraine, the referendum as such is not about Ukraine at all. That also means that the organisers should have no interest whatsoever in whether the agreement with Ukraine is ratified – after all, they said so themselves that they do not care. If I were the Dutch government, I would therefore give them exactly what they ask for and ignore the results of the referendum altogether, writes Sijbren de Jong in his column for EUobserver.

The full article can be read here.

The article also appeared in the Morning Vertical daily Russia briefing by Radio Free Europe.

Photo credit: Metropolico.org via Foter.com / CC BY-SA

 

Verdrag met EU biedt jongeren Oekraïne hoop op betere toekomst

Jaren geleden bezocht ik de omgeving van Tsjernobyl waar in 1986 een verschrikkelijk ramp met een kerncentrale plaatsvond. De rampplek was nog troostelozer dan de rest van Oekraïne. Politieke instabiliteit en corruptie hadden bovendien een diep gevoel van moedeloosheid veroorzaakt.

Waarom kon Polen dat qua omvang, economie en bevolking redelijk vergelijkbaar met Oekraïne was, wel onder het juk van Moskou uitkomen en welvarend en democratisch worden en dit land niet?

Keer op keer hoorde ik van de oudere inwoners van het land de verzuchting dat het ‘voor ons niet beter wordt, maar dat de jongere generaties het toch beter moeten kunnen krijgen’. Precies daarom startte de pro-Russische president, daartoe aangemoedigd en gesteund door de overgrote meerderheid van het volk, de lobby voor een associatieverdrag met de EU.

Onder druk van Rusland trok hij zijn handtekening tijdens een top in Vilnius terug. Iedereen die ook maar een beetje snapt welke hoop daarmee de bodem werd ingeslagen begrijpt waarom de bevolking toen de straat op ging. Er vielen ruim honderd doden, maar de politieke omwenteling was een feit.

Het volledige artikel kan hier worden gelezen.

Photo credit: l.mur277 via Foter.com / CC BY-SA

 

Moscow reacts to US troops in Eastern Europe

Russia has emerged as a necessary partner for Washington and the West on sensitive issues affecting international security such as Syria, or the Iran nuclear deal. And from time to time it seems Berlin and Paris are also open to a rapprochement with Moscow. However, the West will have to walk a tightrope. The price we will pay for striking a bargain with Moscow on Ukraine for example is high says Sijbren de Jong to Slovak Pravda newspaper.

The full article can be read here (in Slovak).

Photo credit: The U.S. Army via Foter.com / CC BY

 

GeenPeil redeneert als het Kremlin

Op 6 april stemt Nederland over het associatieverdrag tussen de EU en Oekraïne. Een verdrag zoals Europa er velen heeft; denk aan Chili, Moldavië en vele anderen. Geen van deze landen is EU lid of zal het in de nabije toekomst worden. Met geen woord werd destijds over deze overeenkomsten gerept.

Het is daarom opmerkelijk dat juist nu over het associatieverdrag met Oekraïne zoveel stampij wordt gemaakt. Met toenemende verbazing kijk ik naar de argumenten die door het nee-kamp als waarheden worden gepresenteerd schrijft Sijbren de Jong in de Volkskrant. Steeds vaker vertonen deze ‘argumenten’ immers een een-op-eengelijkenis met de propaganda van Russische staatsmedia.

Het volledige artikel kan hier worden gelezen.

Photo credit: mac_ivan via Foter.com / CC BY

Gazprom not talking price with EU buyers

Russian state-owned gas company Gazprom is not holding any talks on adjusting gas prices for its European consumers, a company executive has said, as the low oil price shifts pressure from rates to flexibility in long-term contracts.

That said, the low price has not ended Gazprom’s disputes with the European Commission and consumers in the EU.

An investigation is ongoing into Gazprom’s practices in various Central and Eastern European markets, and buyers are still pushing for more flexibility in contracts with take-or-pay clauses.

Belarus is an exception in that it is still pushing for a new contract price. “Minsk knows Moscow can’t bail them out when needed as Russia has its own problems. So it is playing its old game of pleasing both sides, hoping that Gazprom will come out with a nice price for the gas,” Sijbren de Jong said to Interfax Global Energy. The full interview can be read here (behind a paywall).

Photo credit: Thawt Hawthje via Foter.com / CC BY